Orígenes de la isla de Sicilia

Los primeros pobladores fueron los sicanos y los sículos de donde procede el nombre de la isla. Los cartagineses colononizaron la mitad occidental y en el año 750 a de J.C. comenzó la ocupación griega, en constante pugna con los cartaginenes. Los romanos, que ocuparon la isla en el año 241 a. de J.C., la convirtieron en el granero del Imperio. En el 300 d. de J.C. fue invadida por los vándalos y posteriormente por Bizancio. En el s.V los vándalos del norte de Africa desembarcaban en Sicilia y la asolaban anualmente para luego retirarse. La flota de Genserico dominaba el Mediterráneo y empezaba a amenazar también al Imperio de Oriente. La isla fue escenario de dos importantes campañas militares que no pudieron frenar a los vándalos. Una había sido financiada y organizada por el emperador oriental León I. En 456 el poderoso general Ricimero obtuvo una victoria naval en Córcega sobre la flota que Genserico dispuso para bloquear la costa italiana. Hacía décadas que la pérdida del norte de Africa había dejado a la debilitada Roma sin los indispensables suministros de trigo y aceite de oliva. Los árabes la ocuparon en el siglo IX, y fueron desalojados por los normandos, quienes introdujeron el sistema feudal que ha supuesto un lastre tan pesado para Sicilia.